Comment Louis Thouret, marie, habitant Juvisy et magasinier de son etat, a-t-il pu finir tue d'un coup de couteau dans une impasse proche du boulevard Saint-Martin ? C'est en se posant cette question que Maigret va decouvrir une existence etrange, la double vie d'un homme tres ordinaire. Depuis longtemps, Thouret etait pour sa femme un inconnu. Depuis longtemps, il n'etait plus magasinier. Depuis longtemps, il mentait, mu par une crainte derisoire et plus forte que tout. A quelle decheance progressive ce mensonge initial a pu conduire le defunt, c'est ce que Maigret comprendra peu a peu, en explorant une de ces vies a la fois ordinaires et mysterieuses qu'excelle a camper Georges Simenon.