En ma qualite d'Autrichien, de Juif, d'ecrivain, d'humaniste et de pacifiste, je me suis toujours trouve present la ou les secousses sismiques se produisent avec le plus de violences (…) Ne en 1881 dans un grand et puissant empire (…), il m'a fallu le quitter comme un criminel. Mon oeuvre litteraire, dans sa langue originale, a ete reduite en cendres. Etranger partout, l'Europe est perdue pour moi… J'ai ete le temoin de la plus effroyable defaite de la raison (…). Cette pestilence des pestilences, le nationalisme, a empoisonne la fleur de notre culture europeenne. Lorsque, en 1941, refugie au Bresil, Stefan Zweig redige Le monde d'hier, il a deja decide de mettre fin a ses jours. Parlez, o vous, mes souvenirs et rendez au moins un reflet de ma vie avant qu'elle ne sombre dans les tenebres. Chroniqueur de l’ Age d'or de l'Europe, il evoque avec bonheur sa vie de bourgeois privilegie, celle de ceux qui furent ses amis: Arthur Schnitzler, Hugo von Hofmannsthal, Rainer Maria Rilke, Romain Rolland, Paul Valery… Mais, analyste de l'echec d'une civilisation, il s'accuse d'avoir, peu soucieux des realites sociales et economiques, assiste, aveugle, a la montee des perils.Le monde d'hier: le chef d'oeuvre de Stefan Zweig et l'un des plus grands livres-temoignages de notre epoque.Ami de Freud, d'Arthur Schnitzler et Richard Strauss Stefan Zweig (Vienne 1881- Petropolis 1942) fit partie de la fine fleur de l'intelligentsia juive de la capitale autrichienne avant de quitter son pays natal en 1934 sous la pression fasciste. Refugie a Londres il y poursuit une oeuvre de biographe (Fouche, Marie Antoinette, Marie Stuart) et surtout d'auteur de romans et nouvelles qui ont conserve leur attrait pres d'un siecle plus tard (Amok, La pitie dangereuse, La confusion des sentiments). C'est au Bresil qu'il se suicide en 1942, au lendemain du jour ou il avai expedie le manuscrit du Monde d'hier a son editeur.