Cet ouvrage reunit une serie d'etudes sur le theatre dans l'Empire au XVIIe siecle, la perspective globale s'etendant a l'epoque qui va de l'humanisme tardif du XVIe siecle a la premiere phase des Lumieres. L'auteur traite des modes d'expression et de la pratique, socialement et confessionnellement conditionnee, des jeux sceniques et de l'opera. Il montre en particulier les implications du terme de
novum drama
en contexte chretien, lutherien et catholique. Dans le drame de martyr, a propos duquel il donne pour la premiere fois sa place centrale au traite Della rinovazione dell'antica tragedia, platonicien et anti-aristotelicien, du jesuite italien Tomaso Galluzzi, il identifie la matrice du Trauerspiel dont le maintien prolonge explique le tarissement. Ces apports permettent de contourner l'ecueil des cloisonnements arbitraires, traditionnels, entre les formes liees aux systemes religieux, politiques, scolaires ou professionnels, formels, linguistiques. C'est a travers ces modes d'organisation polymorphes, rivaux et complementaires, que se revele le mieux, pour ce domaine, la singularite du Saint Empire a l'ere de la premiere modernite. Le pluralisme dans l'usage des langues - l'allemand, le neo-latin et, pour l'opera, l'italien - est de meme reinsere dans une diversite constitutive de la culture de l'epoque au sein de l'espace considere. Les cadres retenus - l'ecole, la ville, la cour - sont les lieux ou prennent forme les rapports changeants entre categories esthetiques, supports institutionnels et strategies de conquete ou de consolidation a travers la representation.