De la fin du XVIIIe siecle jusqu'a la fracture de 1914, l'histoire de l'art, participant au mouvement de fond qui traverse le XIXe siecle, s'etablit en discipline scientifique, au meme titre que les autres branches de l'histoire. Adoptant les methodes mises au point pour les recherches medievales, associant les nouvelles techniques de l'image a l'education du regard, s'appuyant sur un reseau toujours plus diversifie de musees, l'histoire de l'art affirme sa pretention a la respectabilite universitaire comme son ambition d'eclairer la notion de civilisation. Pourtant, ce triomphe apparent est bientot conteste par des interrogations recurrentes. L'etude de l'art dans sa dimension temporelle releve-t-elle d'une demarche positive, ou doit-elle revendiquer, compte tenu de la specificite de son objet, un statu distinct ? Ce second tome, faisant suite a l'Histoire de l'histoire de l'art. De l'Antiquite au XVIIIe siecle, veut poser quelques jalons sur un territoire aux frontieres incertaines.