Selon Sir Darius, personnage de Salman Rushdie, trois fonctions, ca ne suffit pas; il faut qu'il y en ait une quatrieme… - Impossible, repondit Methwold. Les trois concepts du vieux Georges remplissent la totalite du paysage social. - Oui, dit Sir Darius. Mais que fait-on de l'exteriorite, de tout ce qu'on considere comme au ban de la societe, au-dessus de la melee ? Les seules personnes qui voient la totalite du tableau sont celles qui sortent du cadre. De fait, la structure tripartie decouverte par Georges Dumezil n'epuise pas l'ideologie des anciens peuples indo-europeens; le grand savant en etait conscient: ni le dieu vedique Rudra, ni le scandinave Loki, ni le grec Apollon n'y trouvent leur place ! Pourtant l'hypothese, deja ancienne, de la quatrieme fonction, ne s'est pas imposee a ce jour.Les auteurs, en s'appuyant sur l'apprehension du nombre et le systeme des couleurs, montrent la fecondite interpretative de l'hypothese quadrifonctionnelle dans le vaste domaine qui s'etend des anciens Indiens, Grecs et Romains jusqu'aux derniers paiens de l'Hindou-Kouch, en passant par l'Irlande et la Scandinavie medievales. Ils dessinent et approfondissent le champ de la quatrieme fonction - le reste, l'anormal, l'ambigu, le passage, l'Autre; etranger, bourreau, esclave, berger, monstre, fripon, poete ou prophete - leur paradoxale utilite, leur dynamisme envahissant.