Le premier de ces ecrits se presente comme une suite de tres courts textes - quelques lignes en moyenne -, consacres a des heros regroupes par nations, en majorite grecs et romains, selon l'ordre chronologique. Introduit par une lettre dedicatoire adressee a Trajan, il veut etre une sorte le document psychologique et moral, un condense utilitaire offert a un empereur trop occupe pour pouvoir se livrer a d'amples lectures Le second, semblable a premiere vue, constitue en fait une compilation fort heteroclite. Il s'agit de notes brutes, prises par Plutarque en vue, notamment, de la composition des Vies, mais restees telles quelles dans sa bibliotheque, et qui ont probablement ete publiees apres sa mort avec l'ensemble du corpus.