Jacques le fataliste et son ma tre est un dialogue philosophique (entre Jacques et son ma tre) de Denis Diderot dont l’ criture s’ tend de 1765 jusqu’ la mort de ce dernier en 1784. L'oeuvre para t initialement en feuilleton dans la Correspondance litt raire de Melchior Grimm entre 1778 et 1780. Elle a fait l'objet de nombreuses ditions posthumes, dont la premi re en France en 1796. Avant cette publication, Jacques le fataliste sera connu en Allemagne gr ce, notamment, aux traductions de Schiller (traduction partielle en 1785) et Mylius (1792). Ce roman complexe, d concertant et d routant par ses digressions - sans doute l'oeuvre de Diderot la plus comment e - puise pour partie son inspiration dans Vie et opinions de Tristram Shandy, gentilhomme de Laurence Sterne, paru quelques ann es auparavant (1759-1763). Jacques, qui voyage en compagnie de son ma tre, poss de une personnalit plus complexe que celle d'un valet de com die: il est bavard mais aussi quelque peu philosophe ( une esp ce de philosophe ) et c'est
son fatalisme qu'il doit son surnom. Pour combler l'ennui, il promet
son ma tre de lui raconter la suite de ses aventures amoureuses. Mais ce r cit est sans cesse interrompu soit par son ma tre, soit par des interventions ou incidents ext rieurs, soit par des histoires autonomes venant se substituer au r cit initial, soit par des discussions entre le narrateur et le lecteur.