En Nueva York, Jimmy Herf, un nino que habia perdido a su padre y a su madre, es adoptado por su tio, empieza a trabajar muy joven de periodista, combate en la guerra, se enamora y casa con Ellen Thatcher, una actriz divorciada que le abandona por un rico abogado cuando Jimmy pierde el trabajo y se ve obligado a vivir pobremente hasta que un dia en una reunion de amigos anuncia que va a dejar la ciudad. Esta esplendida novela cuenta como el protagonista, rodeado de cientos de personas que viven en su ciudad, que actuan junto a el y a veces se cruzan con el, intenta vivir en Nueva York durante los anos que anteceden y siguen a la primera guerra mundial.