C'est l'histoire de deux freres: l'un doue dans les arts pratiques et l'autre, le prince Tambal, dont la plupart des gens pensent qu'il n'est qu'un reveur. Leur pere, le roi, annonce un concours pour produire des appareils interessants et utiles . L'entree soumise par un sculpteur sur bois semble n'etre qu'un simple cheval de bois de peu de valeur, mais quand Tambal le regarde de plus pres, il decouvre que ce jouet est capable de voyager comme par magie vers n'importe quel endroit surgi de l'esprit de son cavalier. Avec l'aide de ce cheval magique, Tambal en vient a apprendre beaucoup de choses et, eventuellement, a connaitre son plus cher desir. Les belles illustrations de Julie Freeman capturent la magie de ce conte, avec les images et le texte incrustes dans de riches bordures aux motifs orientaux. Le cheval magique fait partie d'une serie illustree d'histoires-enseignement soufies du Moyen-Orient et d'Asie centrale rassemblees et adaptees pour les enfants par Idries Shah, et qui ont captive les coeurs et les esprits pendant plus de mille ans. Ces histoires sont concues pour aider les enfants a apprendre a examiner leurs suppositions et a penser par eux-memes. Dans la tradition soufie, il existe un continuum entre le conte pour la jeunesse, le conte divertissant ou folklorique et le conte pedagogique ou instrumental. Une histoire peut aider les enfants a faire face a des situations difficiles et leur donner quelque chose a quoi s'accrocher, mais elle peut aussi stimuler une comprehension plus profonde chez les adultes. Grace a la fonction instrumentale de ce riche corpus de documents, les lecteurs de tous ages peuvent apprendre a developper leur capacite a etre plus flexibles et a comprendre beaucoup plus de choses sur eux-memes et sur la vie.