El futbol es el deporte mas popular del mundo. En el verano de 2018 se celebran en Rusia las ultimas finales de la Copa Mundial, en las que participan algunos de los mejores (y quizas mas afortunados) equipos del mundo. La competicion vera a los equipos divididos en miniligas, segun sus clasificaciones mundiales y un sorteo. Los dos primeros equipos de cada grupo pasan a las fases eliminatorias.

Los dos mejores competiran en la final. Hay una apuesta mas que razonable de que los campeones existentes, Alemania volvera a llevarse el trofeo, aunque Brasil, Argentina, Espana y Francia tendran sus oportunidades. Los belgas tienen el equipo sonado, y podrian triunfar, mientras que los de Arabia Saudita y Panama deberian aprovechar al maximo su tiempo en Europa del Este - probablemente sera de corta duracion. En cuanto a Rusia, el de menor rango de la competencia, bueno, ?quien sabe? La ventaja de jugar en casa puede contar mucho.

Este breve enfoque sobre la Copa Mundial es de gran relevancia para el libro que sigue. Considera el equipo de abajo:

Porteros: Jan Oblak, fiel a los gigantes espanoles, el Atletico de Madrid - un equipo cuyo reciente exito en desafiar a los gigantes establecidos de La Liga, Real Madrid y Barcelona, se ha construido sobre una defensa valiente y desafiante; Gianluigi Buffon, legendario jugador entre los postes.

Defensores: David Alaba, el pivote del Bayern de Munich; Antonio Valencia, el extremo del Manchester United; y Virgil van Dijk, el defensa mas valorado de la Premier League inglesa, que acaba de ser transferido por una cantidad record (para un defensa) que se acerca a los 100 millones de dolares, Giorgio Chiellini, un defensa central duro y sin tonterias con mas de un toque de habilidad.

Mediocampistas: Christian Pulisic, el bien considerado centrocampista de Borussia Dortmund; Arjen Robben, el mago del Bayern de Munich y ex mago del Chelsea por el ala; Daniele De Rossi, un centrocampista defensivo que entraria en cualquier equipo del mundo.

Atacantes: Alexi Sanchez, en el momento de escribir este articulo, el destacado jugador del Arsenal de Europa; Gareth Bale, el maestro del ataque del Real Madrid; Pierre Emerick Aubameyang, uno de los delanteros mas prometedores del planeta.

Aquellos de ustedes con buenos conocimientos de futbol se daran cuenta de que estos grandes jugadores, junto con muchos mas, son algunos de los gigantes del juego que no apareceran en las finales de la Copa Mundial, aparte de quizas en el recuadro de comentarios, en la silla de los expertos o en las columnas de los periodicos de junio de 2018.

?Como puede ser esto? ?Como es posible que esas personas no representen a sus paises en el escenario mas grande de todos?

La respuesta, como sabemos, es que el futbol es un juego de equipo, donde los talentos colectivos de los jugadores superan las habilidades individuales del maestro. Los grandes equipos, naturalmente, incorporan tales talentos dentro de su plantilla, pero es muy frecuente que un equipo que trabaja en conjunto y se combina bien supere a un equipo compuesto por individuos mas talentosos que son jugadores de equipo menos efectivos.

Y el secreto del exito es la posesion del balon. El pase y la posesion que esto ayuda a retener son realmente dos de las partes mas importantes del juego de un equipo de futbol. Este libro analizara varias formas en que tanto los entrenadores como los jugadores pueden mejorar estos aspectos del rendimiento de su propio equipo…..