La civilizacion moderna aparece en la historia como una verdadera anomalia: de todas las que conocemos, es la unica que se haya desarrollado en un sentido puramente material, la unica tambien que no se apoye en ningun principio de orden superior. Este desarrollo material, que continua desde hace ya varios siglos y que va acelerandose de mas en mas, ha sido acompanado de una regresion intelectual, que ese desarrollo es harto incapaz de compensar. Se trata, entiendase bien, de la verdadera y pura intelectualidad, que podria igualmente llamarse espiritualidad, y nos negamos a dar tal nombre a aquello a que los modernos se han aplicado sobre todo: el cultivo de las ciencias experimentales con vistas a las aplicaciones practicas a que ellas pueden dar lugar. Un solo ejemplo permitiria medir la amplitud de esa regresion: la Suma Teologica de Santo Tomas de Aquino era, en su tiempo, un manual para uso de estudiantes; ?donde estan hoy los estudiantes capaces de profundizarla y asimilarsela?

La decadencia no se ha producido de subito; podrian seguirse sus etapas a traves de toda la filosofia moderna. Es la perdida o el olvido de la verdadera intelectualidad lo que ha hecho posibles esos dos errores que no se oponen sino en apariencia, que son en realidad correlativos y complementarios: racionalismo y sentimentalismo. Desde que se negaba o ignoraba todo conocimiento puramente intelectual, como se ha hecho desde Descartes, debia logicamente desembocarse, por una parte, en el positivismo, el agnosticismo y todas las aberraciones cientificistas , y, por otra, en todas las teorias contemporaneas que, no contentandose con lo que la razon puede dar, buscan otra cosa, pero la buscan por el lado del sentimiento y del instinto, es decir, por debajo y no por encima de la razon, y llegan, con William. James por ejemplo, a ver en la subconsciencia el medio por el cual el hombre puede entrar en comunicacion con lo Divino. La nocion de la verdad, despues de haber sido rebajada a mera representacion de la realidad sensible, es finalmente identificada por el pragmatismo con la utilidad, lo que equivale a suprimirla pura y simplemente; en efecto, ?que importa la verdad en un mundo cuyas aspiraciones son unicamente materiales y sentimentales?