Si l'on dit que le monde moderne subit une crise, ce que l'on entend par la le plus habituellement, c'est qu'il est parvenu a un point critique, ou, en d'autres termes, qu'une transformation plus ou moins profonde est imminente, qu'un changement d'orientation devra inevitablement se produire a breve echeance, de gre ou de force, d'une facon plus ou moins brusque, avec ou sans catastrophe. Cette acception est parfaitement legitime et correspond bien a une partie de ce que nous pensons nous-meme, mais a une partie seulement, car pour nous, et en nous placant a un point de vue plus general c'est toute l'epoque moderne, dans son ensemble, qui represente pour le monde une periode de crise; il semble d'ailleurs que nous approchions du denouement, et c'est ce qui rend plus sensible aujourd'hui que jamais le caractere anormal de cet etat de choses qui dure depuis quelques siecles, mais dont les consequences n'avaient pas encore ete aussi visibles qu'elles le sont maintenant. C'est aussi pourquoi les evenements se deroulent avec cette vitesse acceleree a laquelle nous faisions allusion tout d'abord; sans doute, cela peut continuer ainsi quelque temps encore, mais non pas indefiniment; et meme, sans etre en mesure d'assigner une limite precise, on a l'impression que cela ne peut plus durer tres longtemps.