Que la Divine Comedie, dans son ensemble, puisse s'interpreter en plusieurs sens, c'est la une chose qui ne peut faire aucun doute, puisque nous avons a cet egard le temoignage meme de son auteur, assurement mieux qualifie que tout autre pour nous renseigner sur ses propres intentions. La difficulte commence seulement lorsqu'il s'agit de determiner ces differentes significations, surtout les plus elevees ou les plus profondes, et c'est la aussi que commencent tout naturellement les divergences de vues entre les commentateurs. Ceux-ci s'accordent generalement a reconnaitre, sous le sens litteral du recit poetique, un sens philosophique, ou plutot philosophico-theologique, et aussi un sens politique et social; mais, avec le sens litteral lui-meme, cela ne fait encore que trois, et Dante nous avertit d'en chercher quatre; quel est donc le quatrieme ?