La doctrine des trois auteurs est une. Lie-tzeu et Tchoang-tzeu developpent Lao-tzeu, et pretendent faire remonter ses idees a l'empereur Hoang-ti, le fondateur de l'empire chinois. Ces idees sont, a tres peu pres, celles de l'Inde de la periode contemporaine, l'age des Upanishad. Un pantheisme realiste, pas idealiste. Au commencement fut seul un etre, non intelligent mais loi fatale, non spirituel mais materiel, imperceptible a force de tenuite, d'abord immobile, Tao le Principe, car tout deriva de lui. Un jour ce Principe se mit a emettre Tei sa Vertu, laquelle agissant en deux modes alternatifs yinn et yang, produisit comme par condensation le ciel, la terre et l'air entre deux, agents inintelligents de la production de tous les etres sensibles. Ces etres sensibles vont et viennent au fil d'une evolution circulaire, naissance, croissance, decroissance, mort, renaissance, et ainsi de suite. Le Souverain d'en haut des Annales et des Odes, n'est pas nie expressement, mais degrade, annule, si bien qu'il est nie equivalemment. L'homme n'a pas une origine autre que la foule des etres. Il est plus reussi que les autres, voila tout. Et cela, pour cette fois seulement. Apres sa mort, il rentre dans une nouvelle existence quelconque, pas necessairecneut humaine, meme pas necessairement animale ou vegetale. Transformisme, dans le sens le plus large du mot. Le Sage fait durer sa vie, par la temperance, la paix mentale, l'abstention de tout ce qui fatigue ou use. C'est pour cela qu'il se tient dans la retraite et l'obscurite. S'il en est tire de force, il gouverne et administre d'apres les memes principes, sans se fatiguer ni s'user, faisant le moins possible, si possible ne faisant rien du tout, afin de ne pas gener la rotation de la roue cosmique, l'evolution universelle. Apathie par l'abstraction. Tout regarder, de si haut, de si loin, que tout apparaisse comme fondu en un, qu'il n'y ait plus de details, d'individus, et par suite plus d'interet, plus de passion. Surtout pas de systeme, de regle, d'art, de morale. Il n'y a, ni bien ni mal, ni sanction. Suivre les instincts de sa nature. Laisser aller le monde au jour le jour. Evoluer avec le grand tout.