Plus de 500 millions de personnes dans le monde sont handicapees et la majorite d'entre elles vivent dans la pauvrete au sein de communautes a faible revenu. Le manque d'acces a des installations sanitaires et a l'eau potable constitue un facteur essentiel de la pauvrete de ces personnes. Il sera difficile d'atteindre les Objectifs du Millenaire pour le developpement relatifs a la reduction de la pauvrete, a la sante et a l'acces a l'eau potable et aux installations sanitaires, sans traiter les besoins d'acces des personnes handicapees. De nombreux autres groupes de personnes vulnerables rencontrent egalement des difficultes a utiliser les installations sanitaires et d'alimentation en eau, en particulier les personnes agees et fragilisees, les femmes enceintes, les parents de jeunes enfants et les personnes blessees ou malades, notamment celles atteintes du SIDA. Malgre l'ampleur du probleme, tres peu d'ouvrages ont ete publies jusqu'a present sur ce sujet et les fournisseurs de services d'approvisionnement en eau et d'assainissement continuent d'ignorer les personnes handicapees.