Nicolas Flamel, Paracelse et Albert-le-Grand sont les plus connus de tous les alchimistes. La celebrite de Nicolas Flamel est tellement grande en France qu'il n'y a peut-etre personne qui ne connaisse son histoire.

Sa maison, qui existait encore au XIXe siecle, a occupe plus d'une fois les archeologues. Les romantiques, amoureux du moyen age, se sont plus d'une fois servis du nom de Flamel. Mais tout ceci n'est rien en comparaison de la renommee de l'illustre adepte aux siecles passes et surtout aux XVIIe et XVIIIe siecles. Sa maison et ses diverses fondations etaient alors des buts de pelerinage alchimique.

Aucun disciple d'Hermes, Francais ou etranger, ne serait passe par Paris sans aller visiter la maison de la rue des Ecrivains et les deux arcades, couvertes de symboles, du Cimetiere des Innocents.

Flamel fut, apres sa mort, considere surtout en France comme un des plus grands maitres de l'alchimie. Ses ouvrages furent fort recherches, surtout ceux qui n'existaient qu'a l'etat de manuscrit. Les copies en furent multipliees surtout aux XVIIe et XVIIIe siecles, preuve eclatante de la vogue dont Flamel jouissait aupres des hermetistes.

Bien plus, cet adepte n'est-il pas le type du veritable alchimiste, travaillant sans cesse, jamais lasse, jamais rebute, partageant son temps entre la priere, l'etude et le laboratoire, ne desirant la science que pour elle-meme, puis parvenu au but, employant la richesse acquise en de bonnes oeuvres, continuant pour lui-meme a vivre sobrement. Quel autre alchimiste pouvait nous offrir une vie aussi bien remplie. D'autres, Sethon, Kelley, Bacon, nous offrent une existence plus mouvementee, plus dramatique, mais moins riche en documents psychologiques.

Dans cette nouvelle traduction en francais contemporain, revue et corrigee, sont rassembles tous les documents qui nous sont parvenus sur l'histoire de Flamel et de Pernelle, son epouse. Cet ouvrage devoile, en outre, l'explication traditionnelle des Sculptures de l'Arche aux Innocents et des Figures d'Abraham Juif.