Joachim vint au monde vers l'an 1133 a Celico en Calabre. Sa mere s'apellait Gemma, et son pere Maur, un notaire. Il obtint que son fils soit appele en qualite de page a la cour de Roger II de Hauteville, roi des deux Siciles. Joachim voyage en Orient, visite la Terre Sainte.
Vivant de charite, il erre en Galilee et y recoit des illuminations sur le mont des Oliviers. De retour en Italie, il entre a l'abbaye de Sambucine. Il est elu abbe. La charge ne lui convient pas. Il s'enfuit. Les freres s'attachent a lui. L'eveque s'en mele. Il obeit. On applaudit ses preches. Il veut a nouveau s'enfuir. La foule exige des miracles. Il se cache. La regle lui impose le silence et saint Bernard denonce ceux qui mettent les mysteres a nu, mais comment se taire?
L'extase du jardin des Oliviers, l'analyse des paroles les plus mysterieuses du Christ et les propos cryptes de l'auteur de l'Apocalypse l'ont conduit a cette certitude: la Revelation a epuise sa vertu, le temps des Evangiles est fini. Le Pere a regne 4000 ans. Apres 1260 ans, le Fils a acheve sa mission. L'Esprit vient. Les temps sont proches. Il marque definitivement Pierre d'Ailly et Dante.
On retrouve son influence dans les oeuvres des ecclesiastiques Jean de Parme, Ange de Clarens, Arnaud de Villeneuve, Pierre Olivi, Saint Louis de Toulouse – le petit neveu de Louis IX –. Philippe de Majorques, Hugues de Digne et Ubertin de Casale ont ete ses disciples. Il inspire des heretiques prodigieux qui devancent de quelques siecles leurs epoques: les Fratricelles, les Beguins, les Freres du Libre Esprit. Des elements de sa doctrine se retrouveront chez Postel, Campanella, Boehme, Paracelse, Mme Guyon.
L'Eglise ultime de Swedenborg, la Nouvelle alliance de Lessing sont impregnes de ses visions. Joseph de Maistre a eu connaissance de certains fragments essentiels. Ballanche, Hoelderlin, Novalis, Schlegel et Fichte, Hegel et Schelling ont subi la magie de son verbe. Cette remarquable biographie est essentielle pour comprendre comment s'est formee la pensee d'un moine dont les propheties n'ont pas fini d'epuiser leur vertu.