Que l'humanite ait eu un ancetre commun, tout le monde en convient, mais depuis l'arrivee de Darwin l'identite de ce premier homme a ete bouleversee, le Noe du deluge universel devant etre remplace par le Neandertal de la derniere periode glaciaire. La verite sur l'origine de l'homme est-elle accessible a l'historien? Oui, car la chronologie est l'oeil de l'Histoire. La chronologie absolue permet ainsi de faire subir un "test de paternite" aux deux pretendants, en ce qu'elle permet de determiner precisement l'avenement de l'espece humaine: quelques milliers d'annees seulement (Noe) ou des centaines de milliers d'annees (Neandertal), voire meme de plusieurs millions d'annees pour le dernier arrive (Toumai). Comme on peut l'imaginer la question des origines est sensible: il est toutefois possible de reunir temoins, suspects et victimes devant le tribunal de l'Histoire. L'audience est ouverte.