San Atanasio vivio en tiempos turbulentos para la Iglesia. Arrio y sus seguidores negaban que Jesucristo fuera verdaderamente Dios, intentando hacer el cristianismo menos escandaloso a los ojos del mundo. A pesar de que el Concilio de Nicea condeno sus ensenanzas, los arrianos se extendieron por toda la Iglesia con ayuda de los emperadores romanos. Primero como diacono y luego como Patriarca de Alejandria, Atanasio lucho sin descanso para defender la fe de la Iglesia de los que querian deformarla. Por no doblegarse ante el poder imperial, sufrio constantes persecuciones y destierros. Durante anos, goberno su diocesis desde la clandestinidad, escribiendo contra la herejia, ocultandose entre los monjes del desierto y huyendo de los que lo perseguian. San Atanasio fue inflexible con las falsas doctrinas, pero siempre se mostro compasivo con los fieles que se habian dejado enganar o habian sucumbido a la persecucion. El pueblo de Alejandria le tenia un gran afecto y permanecio siempre leal a su Patriarca.