Il testo raccoglie diverse testimonianze di viaggio relative all'ascesa sul vulcano Etna: i diversi itinerari,i mezzi di trasporto, le esperienze nelle locande, le constatazioni scientifiche e le descrizioni poetiche. La raccolta include viaggiatori di diversa formazione che hanno affrontato il Grand Tour da prospettive diverse: dall'umanista Bembo all'architetto e pittore di corte Houel, dall'eclettico Goethe al collezionista Vivant Denon, dallo storico Alexis de Tocqueville al grande narratore Maupassant per citare solo alcuni dei nomi che hanno lasciato tracce indimenticabili del loro passaggio. L'antologia include anche viaggiatori meno noti, ma altrettanto incisivi ed interessanti nelle loro testimonianze di viaggio, come per esempio il romantico Didier e il pragmatico Dry che annuncia con le sue osservazioni le lucide analisi della scrittura di inizi ‘900. Tra gli italiani, appare suggestiva, la descrizione di Edmondo De Amicis che percorre il territorio etneo con la Ferrovia Circumetnea.