La vapeur d'eau est une composante cle des cycles de l'eau et de l'energie. Ces derniers, particulierement actifs dans la ceinture tropicale, sont des elements majeurs du climat de la Terre. Une meilleure comprehension de ces cycles repose sur une meilleure comprehension de la variabilite spatio-temporelle de l'humidite de la troposphere libre, notamment au-dessus des regions seches subtropicales. Dans cette etude, l'humidite relative au niveau de pression 500 hPa (RH500) estimee par reanalyses, observations satellites, ainsi que celle reconstruite par un modele d'advection-condensation est utilisee afin de documenter et caracteriser la variabilite inter-annuelle de l'air sec de la troposphere libre intertropicale. La derniere partie de l'etude analyse la reproduction de ces resultats par le modele de climat de l'IPSL, et explore leurs evolutions dans un contexte de rechauffement global