Tout phenomene biologique, qu'il soit physiologique ou comportemental, n'est pas constant dans le temps. Par strategie evolutive, les organismes ont integre de maniere endogene des rythmes biologiques en reponse aux variations previsibles et cycliques de l'environnement dans lequel ils vivent. Ces rythmes biologiques, dont l'etude a longtemps ete negligee, representent donc une fonction fondamentale du monde vivant. La chronobiologie est une discipline en plein essor qui s'attache a repondre a de multiples preoccupations societales (chronomedecine, rythmes scolaires, decalages horaires…). Ce livre est une synthese de travaux qui, dans ce contexte scientifique, cherche in fine a mieux comprendre les phenomenes rythmiques, avec une approche resolument ethologique. Ce travail s'est attache a caracteriser les rythmes de comportement (circadiens et ultradiens) chez un modele d'oiseau nidifuge, la caille, et d'etablir comment la mere, du fait de son importance au cours des premiers stades de vie, va influencer la mise en place des rythmes de ses jeunes. Les effets maternels ont aussi ete etudies sur d'autres caracteristiques comportementales liees au temperament de l'individu.