J'ai pris comme sujet de cet expose la metaphysique orientale; peut-etre aurait-il mieux valu dire simplement la metaphysique sans epithete, car, en verite, la metaphysique pure etant par essence en dehors et au-dela de toutes les formes et de toutes les contingences, n'est ni orientale ni occidentale, elle est universelle. Ce sont seulement les formes exterieures dont elle est revetue pour les necessites d'une exposition, pour en exprimer ce qui est exprimable, ce sont ces formes qui peuvent etre soit orientales, soit occidentales; mais, sous leur diversite, c'est un fond identique qui se retrouve partout et toujours, partout du moins ou il y a de la metaphysique vraie, et cela pour la simple raison que la verite est une. S'il en est ainsi, pourquoi parler plus specialement de metaphysique orientale ? C'est que, dans les conditions intellectuelles ou se trouve actuellement le monde occidental, la metaphysique y est chose oubliee, ignoree en general, perdue a peu pres entierement, tandis que, en Orient, elle est toujours l'objet d'une connaissance effective. Si l'on veut savoir ce qu'est la metaphysique, c'est donc a l'Orient qu'il faut s'adresser; et, meme si l'on veut retrouver quelque chose des anciennes traditions metaphysiques qui ont pu exister en Occident, dans un Occident qui, a bien des egards, etait alors singulierement plus proche de l'Orient qu'il ne l'est aujourd'hui, c'est surtout a l'aide des doctrines orientales et par comparaison avec celles-ci que l'on pourra y parvenir, parce que ces doctrines sont les seules qui, dans ce domaine metaphysique, puissent encore etre etudiees directement. Seulement, pour cela, il est bien evident qu'il faut les etudier comme le font les Orientaux eux-memes, et non point en se livrant a des interpretations plus ou moins hypothetiques et parfois tout a fait fantaisistes; on oublie trop souvent que les civilisations orientales existent toujours et qu'elles ont encore des representants qualifies, aupres desquels il