Das Buch analysiert Achim von Arnims Teilnahme an den philosophischen und historisch-politischen Diskursen seiner Zeit sowie die Beziehung zwischen geschichtlicher Situation, aesthetischer Theorie und literarischer Produktion. Der fruehe Geschichtsoptimismus des Dichters wandelt sich unter dem Eindruck der napoleonischen Krise in tiefe Geschichtsskepsis. Romantische Ironie operiert als ironischer Historismus. Dieser wirkt im Text als satanischer Humor und entwirft sich ins komisch-groteske Detail. Die Pluralitaet der Themen und Motive verbindet sich mit der Textstruktur, die sich durch kalkulierte Diskontinuitaet und Disjunktion auszeichnet und sich eindeutigen Interpretationsmustern entzieht. Eben daraus entwickelt sich ein spezifischer Lesereiz.