Pour avoir neglige de prendre en consideration la correspondance echangee par de Sade et son epouse entre 1777 et 1789 (quelque cinq cents lettres), les biographes du Marquis ont occulte durant deux siecles le climat intellectuel et sensible qui lia les epoux et presida a la composition des oeuvres maitresses tant conventionnelles que sadiques du romancier. Laborde propose une analyse qui comble cette lacune et ce faisant, met en cause la reputation de cruaute, d'atheisme et de barbarisme qui s'attache au philosophe maudit.