Pobre Mexico, dijo Don Porfirio Diaz en los ultimos anos de su larga dictadura a un reportero norteamericano. Tan lejos de Dios, tan cerca de los Estados Unidos.
Estas palabras, pronunciadas hace casi un siglo, aun resuenan en formas que el autocrata mexicano jamas podria haberse imaginado. El presidente actual es un ex ejecutivo de Coca Cola abiertamente a favor de E.U. que habla ingles fluidamente, usa botas vaqueras y tiene la presencia fisica de un John Wayne mexicano. El pais nunca ha dependido mas de los Estados Unidos. Los estimados $1.5 billones de dolares en remesas que se reciben de los inmigrantes mexicanos que viven al norte de la frontera son la segunda fuente mas importante de divisas despues de la exportacion de petroleo. El Tratado de Libre Comercio de 1994 ha generado miles de nuevos trabajos para Mexico y le ha conferido un estatus privilegiado al pais que es la envidia de sus vecinos latinoamericanos del sur. Cancun es el destino vacacional numero uno de spring break para decenas de miles de estudiantes universitarios estadounidenses. Muchos de los jovenes empresarios y ejecutivos mexicanos hicieron su maestria en administracion de empresas en escuelas de negocios en Estados Unidos, y algunos ven a la creciente poblacion hispana en dicho pais como un mercado mas prometedor en el futuro que en su propio pais.
Pero tambien hay un lado oscuro de la implacable influencia estadounidense. Una saga de asesinatos en serie estilo americano sigue aterrorizando a miles de jovenes mujeres en Ciudad Juarez y la ciudad de Chihuahua, y el insaciable apetito gringo por la cocaina y la heroina ha ayudado a que las mafias fronterizas como la organizacion Arellano Felix reemplace a los narcotraficantes colombianos como los reyes de la industria internacional de narcoticos. Las elevadas cifras de crimenes en las ciudades mas grandes evocan la violencia desenfrenada que azoto a las ciudades de E.U. en los anos sesenta y setenta. Para bien o para mal, los vecinos distantes que describio Alan Riding del New York Times en su best-seller de 1984 nunca han estado mas cerca.
Tan lejos de Dios es un libro sobre el Mexico que el autor conocio y describio como joven corresponsal de la revista Newsweek a mediados de la decada de los ochenta y sobre el Mexico de hoy. Parte de los anos que trabajo y vivio en Mexico desde 1968, cuando su familia dejo un Los Angeles de clase obrera y se mudo a Guadalajara, la ciudad natal de su padre, donde el planeaba pasar sus anos dorados. El texto tiene una fuerte presencia en primera persona en varios capitulos y contara la odisea personal del autor como un Chicano de primera generacion que regresa al pais natal de sus padres como reportero y empieza su propia familia con la llegada de dos hijas nacidas en la Ciudad de Mexico.
El libro comienza con un prologo sobre el horrible asesinato en julio de 2003 de Alejandra Dehesa, la administradora de caracter apacible de la oficina de Newsweek en la Ciudad de Mexico, a quien encontraron apunalada en el bano de visitas de su casa de dos pisos en Coyoacan, donde estaban las oficinas editoriales de la revista. El asesinato revela de manera espantosamente grafica lo peligrosa que se ha vuelto la capital del pais en los anos desde que su viaje por Mexico para Newsweek termino en 1988.