Pour la plupart des Canadiens et Canadiennes, le monde de la philanthropie et des fondations privees demeure mysterieux. Parfois comparees de facon memorable a des girafes, les fondations sont des creatures qui ne devraient pas exister. Pourtant, elles existent bel et bien, et elles sont meme entourees d'une aura mystique.

Dans A quoi sert la philanthropie?, Hilary Pearson demystifie le monde de la philanthropie canadienne en dressant un portrait actuel des fondations et en mettant en lumiere des organisations qui agissent avec determination face a certains des defis sociaux et economiques les plus pressants de notre epoque : les changements climatiques, l'avenir des villes, l'education et l'evolution de la main-d'oeuvre, le logement et le besoin urgent de reparer et d'etablir de nouvelles relations avec les peuples autochtones. Mme Pearson, qui a travaille pendant deux decennies aupres des dirigeants de fondations a travers le Canada, nous offre un regard intime sur la facon dont ces organisations continuent d'evoluer. Par le biais d'entretiens personnels effectues aupres de la direction de fondations privees - grandes ou petites, etablies de longue date ou nouvellement creees - elle decrit les strategies et les efforts deployes par des fondations canadiennes pour rassembler les parties prenantes de la societe, faire le plaidoyer de causes importantes, servir comme intermediaires ou creer des partenariats.

A une epoque marquee par des divisions sociales et des inegalites croissantes, A quoi sert la philanthropie? constitue une contribution opportune au debat actuel sur la legitimite de la philanthropie organisee. Mme Pearson defend avec conviction le role primordial joue par la philanthropie privee pour relever les defis d'une epoque en pleine mutation.