Redt het recht de kerken? Uit onderzoek blijkt dat op het terrein van de taakverdeling tussen kerk en staat sprake is van een dubbele verschuiving. De staat verliest enerzijds greep op het juridische en gaat als reactie meer dan voorheen aandacht besteden aan ethische vragen, terwijl de kerk op het domein van de ethiek terrein moet prijsgeven en dat via de omweg van aanvaardbare juridische structuren op termijn poogt terug te winnen. Kortom, de staat evolueert van wetgever tot moralist, de kerk van moralist tot wetgever. Dit boek illustreert deze evolutie, en wil haar tegelijk begeleiden. Binnenkerkelijke rechtsbeschermingsregels worden vanuit diverse hoeken bekeken. Kurt Martens analyseert de rechtsbescherming in de rooms-katholieke kerk, met bijzondere aandacht voor Nederland en Vlaanderen. Leo Koffeman gaat gedetailleerd in op de betekenis van recht op recht in protestants Nederland. Pieter Coertzen tenslotte behandelt hetzelfde onderwerp vanuit zijn kerkelijke biotoop: de Nederduits Gereformeerde Kerk in Zuid-Afrika. In een slotbijdrage vat Rik Torfs het geheel samen en analyseert hij de huidige en toekomstige ontwikkelingen.