Carnuntum 174 n. Chr. (Fruhjahr) Wahrend der Auffuhrung des Theaterstuckes ‘Die Versuchung des Actaeon’ kommt es im Amphitheater der Stadt Carnuntum zu einem aufsehenerregenden Zwischenfall. Auf den Statthalter der Provinz Oberpannoniens wird ein Anschlag verubt. Die Tater, die sich mit Theatermasken getarnt haben, koennen unerkannt entkommen. Spurius Pomponius, Agent der Frumentarii, des militarischen Geheimdienstes, wird zu seinem Verdruss aus dem Genesungsurlaub zuruckberufen und mit der Aufklarung dieses Falles betraut. Mit seinen offiziellen Ermittlungen kommt Pomponius nicht recht voran. Er hat den Eindruck, auf eine Mauer des Schweigens zu stossen. Zeugen und Verdachtige verschwinden spurlos, oder werden umgebracht. Selbst das Opfer des Anschlages, der Statthalter, scheint einiges vor ihm zu verbergen. Pomponius entschliesst sich daher, in den Reihen der Theatergruppe, zu der eine Spur gefuhrt hat, verdeckt zu ermitteln, und es gelingt ihm, als Statist aufgenommen zu werden. Dabei lernt Pomponius nicht nur die Muhen des Schauspielerlebens, sondern auch die schoene, aber undurchsichtige Tanzerin Penelope kennen. Als Pomponius schliesslich die Zusammenhange des moerderischen Intrigenspiels, in das er geraten ist, durchschaut, wird ihm klar, dass die Wahrheit besser nicht bekannt werden sollte.