Eusebius von Casarea, Bischof und Kirchenvater, geb. um 260 in Palastina, gest. um 340 in Casarea, gilt als der bedeutendste Historiker des fruhen Christentums. Seine Kirchengeschichte beschreibt das Werden der jungen Religion und deren oft schweres Schicksal im Roemischen Reich von der Geburt Jesu Christi an bis zum Jahr 324. Besonders wertvoll sind hierbei seine Zitate aus alten christlichen Schriften - Werke, die heute verschollen sind und von welchen ohne die Wiedergabe in der Kirchengeschichte selbst diese Fragmente verloren waren. Eusebius stellt in bewegenden Worten die Ausbreitung des Christentums dar, die schweren, an menschenverachtender Brutalitat nicht zu uberbietenden Verfolgungen der roemischen Staatsorgane bis zum Toleranzedikt von 311, und die Kampfe der in seinen Augen rechtglaubigen Kirchengelehrten gegen die wuchernden Haresien. Damit ist Eusebius’ Kirchengeschichte ein historisches Dokument von besonderer Gute. UEbersetzung von August Closs, Neubearbeitung von Conrad Eibisch