Im zweiten Band seiner Trilogie zeigt Castells die beiden grossen einander entgegengesetzten Trends in unserer Welt: Globalisierung und kollektive Identitatsbildung. Die Revolution der Informationstechnologie und die Erneuerung des Kapitalismus haben die Netzwerkgesellschaft begrundet, gekennzeichnet durch die global agierende Wirtschaft, durch Flexibilisierung und Unsicherheit von Arbeit und durch eine Kultur der realen Virtualitat. Aber daneben schaffen sich Prozesse kollektiver Identitatsbildung machtvoll Ausdruck. Sie stemmen sich gegen die Globalisierung und beharren auf kultureller Eigenstandigkeit. Castells beschreibt und analysiert Ursprunge, Ziele und Wirkungen ubergreifender Bewegungen wie Feminismus und OEkologie ebenso wie begrenzter Bewegungen, die sich auf Religion, Nation, Ethnie oder Familie beziehen.