Als Belgien, Polen und die Niederlande wahrend des Zweiten Weltkrieges besetzt wurden, kollaborierten Teile der politischen Elite und der Bevoelkerung mit den Besatzern. Wie mit diesen Kollaborateuren nach dem Krieg verfahren wurde, und welche Folgen dies fur das politische System der Nachkriegszeit, fur Demokratisierung und das Fortbestehen totalitarer Tendenzen hatte, untersucht der Autor aus anthropologischer und sozialwissenschaftlicher Perspektive. Seine uberraschende Schlussfolgerung: Lynchjustiz und wilde Sauberungen erfullen wichtige soziale Funktionen. Umfangreiche und durchgreifende politische Sauberungen tragen unter Umstanden mehr zur Fortdauer totalitarer Tendenzen in einer Gesellschaft bei als eine oberflachliche aber spektakulare Abrechnung mit wenigen prominenten Tatern.