Die Untersuchung ist den politischen Kampfen und gesellschaftlichen Erneuerungsversuchen in Kurland und Polen zur Zeit der Franzosischen Revolution gewidmet. Im Mittelpunkt steht das Herzogtum Kurland, dessen staatliche Existenz 1795 im Zuge der 3. Teilung Polens erlosch. Das Werk stutzt sich auf ungedruckte Dokumente aus baltischen und polnischen Archiven und umfangreiches publiziertes Quellenmaterial. Zugleich hat der Verfasser die insbesondere in deutscher, lettischer, polnischer, russischer und franzosischer Sprache vorliegende internationale Forschung herangezogen. Die Arbeit erschliesst ein bedeutsames Kapitel der ost- und ostmitteleuropaischen Sozial- und Geistesgeschichte des 18. Jahrhunderts.