Bei diesem Buch handelt es sich um eine Neuauflage der deutschen Fassung der Schrift De l'esprit des economistes von 1796 des russischen Fursten Dmitrij Alekseevic Golicyn. Golicyn, Diplomat, Gelehrter und politischer Denker, ein Zeitgenosse Katharinas II, wandte sich in diesem Werk mit der Aufforderung an die europaischen Monarchen, der franzoesischen Anarchie ein Ende zu setzen, gegen die Franzoesische Revolution. Dabei stimmte der Autor mit den Grundsatzen der Physiokraten (= OEkonomisten) uberein, die diese hinsichtlich des Naturrechts des Menschen vertraten. In diesem Sinne machte Golicyn deutlich, dass in der Gesellschaft allein die Grundeigentumer den wirklichen Koerper des Staates ausmachen wurden. Wirtschaft, Gesellschaft und Staat erschienen daneben als Anhangsel der Agrikultur.

Die Einleitung und die Kommentare von Erich Donnert zu dieser Neuausgabe beschaftigten sich mit dem Leben und Werk Golicyns und seines Kreises. Ausserdem werden die ersten Regierungsjahre Katharinas II., insbesondere mit den nach 1766 eingeleiteten Staats- und Gesellschaftsreformen beleuchtet und in Beziehung zur Entwicklung des politischen Denkens bei Golicyn gesetzt.