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Nach der Asienkrise sowie den spektakularen Insolvenzen von Enron und P- malat weckt die jungste US-Finanzmarktkrise erneut grosse Zweifel an der Rolle von Rating-Agenturen auf den internationalen Kapitalmarkten. Angesichts div- ser Interessenkonflikte und offenkundiger Defizite ihrer Bewertungsmethoden mussen sich die Rating-Agenturen kritische Fragen zu ihrer Mitverantwortung beim Entstehen spektakularer Blasen gefallen lassen, in deren Folge private und institutionelle Investoren Vermoegenswerte in Milliardenhoehe verloren haben und einzelne Staaten in finanzielle Bedrangnis geraten sind. In politischen Debatten, journalistischen Leitartikeln und einzelnen wissenschaftlichen Beitragen wachst daher der Unmut uber die Marktmacht der Rating-Agenturen, die sie auf Grund ihres Einflusses auf die globalen Kapitalstroeme und des Einsatzes von Ratings zu Regulierungszwecken besitzen. In diesem Zusammenhang wird ebenfalls er- tert, inwiefern Regierungen, die sich uber die Emission von Staatsanleihen am Kapitalmarkt finanzieren, selbst von dem Bonitatsurteil der Rating-Agenturen abhangen und daher ihre Politik an deren Meinungen und Interessen ausrichten. Diese Fragestellung steht auch im Mittelpunkt des vorliegenden Buches, das einen fundierten Einblick in die oekonomische Bedeutung von Rating-Agenturen gibt und ihren direkten und indirekten politischen Einfluss in Deutschland und den USA analysiert. Es ermoeglicht dadurch ein neues Verstandnis der vielschi- tigen Wechselwirkungen zwischen globalen Finanzmarkten und den autonomen Handelsmoeglichkeiten nationaler Regierungen. Dieses Buch ist eine leicht aktualisierte Fassung meiner im Juni 2008 von der Universitat Trier angenommen Dissertationsschrift im Fach Politikwiss- schaft. Prof. Dr. Sebastian Heilmann (Universitat Trier) und PD Dr.
