In diesem Band werden erstmals der Ablauf und die politischen Hintergrunde von Herrscherrucktritten sowie die personliche Motivation der Abdankenden umfassend untersucht. Ausgehend von einer Bedeutungsgeschichte der Abdankung spannen die Beitrage einen Bogen von den Rucktritten mittelalterlicher Kirchenfursten uber den Thronverzicht weltlicher Herrscher des 16. bis 19. Jahrhunderts bis zur Novemberrevolution von 1918/19. Wahrend der erste Teil die juristischen Grundlagen der Abdankung und ihre rechtlichen Folgen analysiert, fragen die Aufsatze des zweiten Teils nach den Motiven und Beweggrunden des Herrschers. Der dritte Teil behandelt die Reaktion der Offentlichkeit auf den Thronverzicht.