Dieser Band beschliesst zwoelf Forschungsjahre, in denen ich daran gearbeitet habe, eine empirisch fundierte, kulturubergreifende soziologische Theorie des Informationszeitalters vorzulegen. Am Ende dieser Reise, die mein Leben deut- lich gezeichnet, in gewissem Sinne gar ausgelaugt hat, moechte ich einigen Leu- ten und Institutionen gegenuber, deren Beitrag zur Vollendung dieses dreiban- digen Buches entscheidend war, meine Dankbarkeit ausdrucken. Meine tiefster Dank gilt meiner Frau Emma Kiselyova, deren Liebe und Unterstutzung mich mit Leben und der Energie erfullt hat, die ich brauchte, um das Buch zu schreiben; ihre ergiebige Forschungsarbeit war fur einige Kapitel insbesondere fur Kapitel 1 wesentlich. Dieses Kapitel uber den Zusammen- bruch der Sowjetunion wurde von uns beiden recherchiert, sowohl in Russland wie auch in Kalifornien. Ich hatte es nicht geschrieben, ohne ihr persoenliches Wissen vom Leben in der Sowjetunion, ohne ihre Analyse russischsprachiger Quellen und ihre Berichtigung der vielen Fehler, die ich in den diversen Ent- wurfen immer wieder gemacht habe. Ausserdem ist sie die wichtigste Recher- cheurin der Grundlagen fur das Kapitel 3 uber die globale kriminelle OEkono- nue.