Cet ouvrage rassemble les nombreuses etudes de Raymond Lebegue consacrees a Chateaubriand. Les thematiques abordees sont moins issues d'un esprit de specialisation etroit que d'un coeur s'offrant aux hasards des lectures et des rencontres. Une telle approche par accumulation de fragments presente certains avantages, notamment sur la classique biographie chronologique et raisonnee. Le fragment, comme en photographie une prise de vue rapprochee, s'attache d'emblee a la precision, par la focalisation sur le detail agrandi. L'objectivite y gagne necessairement. Mais, plus important, la recherche aussi. C'est ainsi que l'ouvrage de Raymond Lebegue apporte de nouveaux eclairages sur certains points de la vie ou de l'oeuvre de Chateaubriand, et parfois des decouvertes. Le voyage en Amerique de 1791 fait l'objet d'une longue analyse (distribuee en fragments, selon la methode suivie) restant aujourd'hui une reference incontournable a ce sujet. Autour de ce noyau gravite une constellation d'etudes particulieres parfois inedites ou considerablement approfondies: on lira ainsi avec grand interet les pages consacrees a Hortense Allart (la derniere maitresse) ou celles sur l'influence de Montaigne sur Chateaubriand.